Qual a diferença entre siderúrgica e metalúrgica?

Ambas são indústrias que produzem metal – a diferença é o tipo de metal produzido por elas. A metalúrgica atua num campo mais amplo, produzindo vários tipos de metais: alumínio, cobre, titânio e ferro, por exemplo. Já uma usina siderúrgica é uma espécie de metalúrgica especializada: ela trabalha exclusivamente na produção de ferro e aço, que nada mais é do que um ferro “purificado”, como você confere no infográfico ao lado. Elas são chamadas de indústrias “de base” porque, em geral, seu produto final são apenas barras ou chapas metálicas, usadas depois como matéria-prima de outras indústrias, que fabricam, aí, sim, a infinidade de produtos metálicos que usamos no dia-adia. Tanto siderúrgicas quanto metalúrgicas seguem mais ou menos o mesmo processo de fabricação. A matéria-prima é sempre algum tipo de minério, uma rocha que mistura o metal desejado com oxigênio e outras impurezas. Dentro das usinas, o minério passa por diversos processos de eliminação das impurezas. O principal deles é a chamada “redução”, a retirada dos átomos de oxigênio que compõem o minério. Para fazer isso, é preciso fundir a matéria-prima em altas temperaturas – cada metal é extraído em uma temperatura diferente. Um dos que exigem mais calor para fundir é o ferro. Por isso, sua produção em larga escala inclui os chamados altos-fornos das siderúrgicas, que ultrapassam os 1 300 ºC. As metalúrgicas de outros metais, por outro lado, podem trabalhar com fornos menores, que não atingem temperaturas tão altas.

Fonte: mundoestranho.abril.com.br